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La Tunisie occupe une place à part dans l’imaginaire cinématographique mondial. Depuis les années 1970, le pays a servi de décor à de nombreuses productions internationales, allant des classiques hollywoodiens aux créations modernes des plateformes de streaming. Ce succès ne doit rien au hasard : il s’explique par une combinaison unique de paysages, de compétences locales et d’une logistique adaptée aux exigences des tournages étrangers.
Des débuts marqués par Star Wars
Le film Star Wars: Un nouvel espoir (1977) reste sans doute l’exemple le plus emblématique. George Lucas a choisi le sud tunisien, notamment Matmata, Tataouine et Tozeur, pour donner vie à la planète Tatooine. Ces paysages désertiques et ces habitations troglodytiques, encore visibles aujourd’hui, sont devenus des lieux de pèlerinage pour les fans de la saga.
Ce tournage a mis la Tunisie sur la carte du cinéma mondial et a ouvert la voie à de nombreuses autres productions. Aujourd’hui, des structures spécialisées comme Tunisia Film Production accompagnent ces projets en valorisant les décors tunisiens et en offrant un soutien professionnel aux équipes internationales.
Une destination prisée par les grands réalisateurs
Après Star Wars, d’autres films étrangers ont choisi la Tunisie comme décor :
- La Vie de Brian des Monty Python (1979), tourné à Monastir.
- Indiana Jones et les Aventuriers de l’Arche perdue (1981), qui a exploité les paysages désertiques tunisiens.
- Le Patient Anglais (1996), récompensé par 9 Oscars, partiellement tourné dans le désert du Sahara.
Ces exemples montrent la capacité du pays à accueillir des productions d’envergure, qu’elles soient hollywoodiennes, européennes ou indépendantes.
Les productions modernes : l’ère Netflix et streaming
Aujourd’hui, la Tunisie attire également les plateformes de streaming comme Netflix, qui recherchent à la fois des décors originaux et des coûts maîtrisés. La combinaison d’une proximité géographique avec l’Europe et d’une expertise technique locale permet de produire rapidement, sans sacrifier la qualité.
Les productions digitales trouvent aussi en Tunisie une atmosphère authentique, idéale pour des séries historiques, des drames ou même des films de science-fiction.
Pourquoi la Tunisie séduit les tournages étrangers
Plusieurs facteurs expliquent ce succès durable :
- Une diversité de paysages : désert saharien, côtes méditerranéennes, médinas anciennes, architectures coloniales ou villages berbères.
- Un coût compétitif : les budgets de tournage y sont souvent inférieurs à ceux d’Europe ou des États-Unis, tout en conservant une qualité élevée.
- Des compétences locales reconnues : techniciens, maquilleurs, décorateurs et producteurs tunisiens travaillent désormais selon les standards internationaux.
- Un cadre administratif simplifié : grâce au guichet unique de la SICAD, les autorisations de tournage sont plus rapides à obtenir.
Un impact économique et touristique
Les tournages étrangers apportent bien plus qu’une visibilité culturelle. Ils génèrent des revenus pour l’hôtellerie, la restauration et les transports. Ils offrent aussi des emplois aux techniciens et figurants locaux.
Sur le plan touristique, les films tournés en Tunisie deviennent de véritables vitrines. Par exemple, les décors de Star Wars attirent encore chaque année des milliers de visiteurs passionnés.
Une opportunité pour l’avenir
L’industrie cinématographique tunisienne se trouve à un tournant. Avec le développement du streaming et la multiplication des coproductions internationales, la Tunisie a tous les atouts pour devenir un hub régional du cinéma. Les réformes en cours pour moderniser la législation et les incitations à l’investissement pourraient encore renforcer son attractivité.
Conclusion
De Star Wars à Netflix, la Tunisie a prouvé sa capacité à accueillir des tournages prestigieux. Son secret réside dans un équilibre parfait : des décors authentiques, une expertise locale en plein essor et des conditions adaptées aux standards mondiaux. Ce mélange unique fait de la Tunisie non seulement une terre de cinéma, mais aussi un acteur stratégique pour l’avenir de l’industrie audiovisuelle internationale.
